Lỗ Hổng Khiến Arsenal Gặp Khó Trong Cuộc Đua Vô Địch
Các ông có cảm thấy cái bầu không khí ở London dạo này nó cứ… nghẹt thở thế nào không? Arsenal vừa giành chiến thắng trước Newcastle tại Emirates, nhưng thề với các ông, nhìn fan Pháo thủ ăn mừng mà tôi cứ ngỡ họ vừa thoát khỏi một vụ bắt cóc tống tiền. Thắng thì thắng thật đấy, nhưng cái kiểu thắng 1-0 rồi gồng mình lên chịu trận suốt cả tiếng đồng hồ nó khiến người ta liên tưởng đến việc đi trên một sợi dây mảnh giữa hai tòa nhà chọc trời vậy.
Mikel Arteta gọi đây là một “giải đấu mới” sau khi hụt bước trước Man City. Một giải đấu mà ở đó, mỗi trận đấu là một màn tra tấn tâm lý kinh hoàng cho cả HLV, cầu thủ lẫn những ai lỡ đặt niềm tin vào màu áo đỏ trắng.
Cơn bão chấn thương và cái giá của “Hy vọng”
Tôi hóng được từ mấy gã bảo vệ ở Emirates, bầu không khí trong đường hầm sau trận đấu với Newcastle không hề có tiếng hò reo vang dội. Thay vào đó là tiếng xuýt xoa và những ánh mắt lo âu hướng về phía phòng y tế. Eberechi Eze – người hùng vừa ghi bàn thắng thứ 17 từ tình huống cố định cho Arsenal đã phải rời sân trước khi trận đấu trôi qua được một giờ đồng hồ. Cùng đi với anh là Kai Havertz.
Hai “linh hồn” sáng tạo nhất, kỹ thuật nhất và cũng là những người đang gồng gánh hy vọng của cả Bắc London bỗng chốc đổ gục. Các ông cứ tưởng tượng cái cảnh cơ thể con người nó biểu tình trước áp lực vô địch kinh khủng đến mức nào. Cơ bắp thì mỏi nhừ, tâm trí thì căng thẳng, chỉ cần một cái vặn người sai nhịp là “toang”.
Arteta đang đứng đó, nhìn đội hình mình sứt mẻ dần đều. Bukayo Saka vừa mới trở lại sau khi bỏ lỡ 2 trận thua đau đớn thì giờ đến lượt Eze và Havertz “nhập viện”. Nhìn Arteta dạo này gầy đi trông thấy, mái tóc vẫn chải chuốt đấy nhưng ánh mắt thì bất an.
Khi “Chủ nghĩa 1-0” đối đầu với “Cỗ máy ghi bàn” Etihad
Pháo thủ đang cố gắng vô địch bằng những chiến thắng tối thiểu kiểu “nhà vô địch thực thụ”. Nghe thì oai đấy, nhưng vấn đề là đối thủ của họ – Man City lại đang băng băng về đích nhờ… chỉ số phụ. Khi cả hai cùng bằng điểm, việc Arsenal cứ thắng 1-0 trong khi Man City ghi bàn như máy rõ ràng là một chiến lược đầy rủi ro.
Đến lúc này, gã đồng nghiệp Lu Đá Bổng vừa soi xong cái bảng danh sách bàn thắng của hai đội và bắt đầu “vả” vào sự lạc quan của tôi bằng những con số lạnh lùng: “Hãy nhìn vào sự thật phũ phàng: Man City đang chiếm ngôi đầu nhờ ghi được 66 bàn, nhiều hơn Arsenal 3 bàn. Thêm vào đó, việc Arsenal chỉ thắng 1-0 trước những đội đang khủng hoảng như Newcastle cho thấy một sự hụt hơi rõ rệt về mặt hiệu suất dứt điểm.
Hơn thế nữa, hãy nhìn vào chỉ số thể lực: Mất Havertz và Eze cùng lúc, khả năng tạo đột biến của Arsenal giảm xuống còn chưa đầy 30% cho các vòng đấu tới. Tuy nhiên, điểm tựa duy nhất là hàng phòng ngự vẫn đang thi đấu ở đẳng cấp ‘vũ trụ’. Do đó, nếu Arteta không tìm ra cách để nổ súng nhiều hơn, kịch bản Arsenal thắng toàn bộ các trận còn lại với tỷ số 1-0 để rồi nhìn Man City nâng cúp nhờ ghi nhiều bàn hơn là một sự trớ trêu hoàn toàn có thể xảy ra. Một xác suất đau đớn mà các con số không hề biết nói dối!”.
Kết luận
Arteta đang tồn tại trên ranh giới mong manh đó. Việc tung Eze vào sân và biến anh thành một “quái vật tháng 4” (người đã ghi 21 bàn trong các tháng cuối mùa sự nghiệp) là một nước đi thiên tài. Cú dứt điểm tung lưới Nick Pope là minh chứng cho việc Arsenal có thể giải quyết trận đấu từ những khoảnh khắc cá nhân.
Nhưng sự “điên rồ” nằm ở chỗ ông đang vắt kiệt sức những quân bài quan trọng nhất của mình. Truyền thông thì đang xâu xé, họ gọi đây là chặng đường “gồng mình” của Pháo thủ. Mỗi trận đấu còn lại đối với Arsenal giờ đây không khác gì một trận chung kết Champions League. Áp lực vô địch nó giống như một loại axit, đang gặm nhấm dần sự tự tin của những đôi chân trẻ tuổi.
Bàn thắng của Eze có thể mang về 3 điểm nhưng nó không mang về sự yên tâm. Pháo thủ đã thắng Newcastle, trận đấu mà Arteta gọi là “trận số 1” của chặng nước rút. Nhưng phía trước vẫn còn Crystal Palace, vẫn còn West Ham và cái bóng của Man City vẫn đang bao trùm lên mọi ngõ ngách của London.
Arsenal có thể giữ vững được hàng phòng ngự thép này cho đến vòng đấu cuối cùng hay sự sứt mẻ của hàng công sẽ là “gót chân Achilles” khiến giấc mơ vô địch tan thành mây khói ngay tại vạch đích?
