Sai Một Bước, Man City và Arsenal Có Thể Mất Ngôi Vô Địch

Các ông có nghe thấy tiếng nhịp tim đập thình thịch từ phía Bắc London sang đến Manchester không? Nếu có máy đo nồng độ “drama”, tôi thề là cái kim nó đang nhảy loạn xạ và sắp nổ tung đến nơi rồi. Sau 197 ngày ngự trị trên đỉnh cao, Arsenal cuối cùng đã phải nếm mùi vị cay đắng của việc bị… “văng khỏi ghế”.

Man City – gã thợ săn lì lợm nhất lịch sử đã chính thức soán ngôi đầu. Hai đội bằng điểm, bằng cả hiệu số bàn thắng bại. Pep Guardiola leo lên ngôi đầu chỉ nhờ đúng… 3 bàn thắng nhiều hơn (66 so với 63). Một khoảng cách mỏng manh như tờ giấy, đến mức chỉ cần một ông tiền đạo nào đó “hắt hơi” sai nhịp ở vòng đấu tới là cục diện lại đảo chiều ngay lập tức.

Pep Guardiola và “cơn ác mộng” mang tên xoay tua

Tôi hóng được từ mấy gã phóng viên nằm vùng ở Etihad, sau trận thắng sít sao Burnley 1-0, Pep không hề vui vẻ như vẻ bề ngoài đâu. Ông ấy đang ngồi trên một “chiếc ghế nóng hơn cả nồi lẩu” đúng nghĩa đen. Một mặt, Man City đã lấy lại quyền tự quyết, mặt khác, Pep đang đối mặt với bài toán thể lực kinh hoàng.

Đến cả “thiên tài” như Pep cũng bắt đầu cảm thấy lo sợ trước cái bóng ma mệt mỏi. Man City vẫn đang ôm mộng “cú ăn ba quốc nội” nhưng cái giá phải trả là lịch thi đấu dày đặc như nợ nần của con bạc. Cuối tuần này là bán kết FA Cup với Southampton, rồi lại phải hành quân về London. Cứ đá kiểu này, đôi chân của những De Bruyne hay Haaland chắc cũng phải cầu cứu.

Arsenal: Khi “Pháo thủ” chờ đợi sự giải thoát từ lịch thi đấu

Trong khi đó, ở phòng thay đồ Emirates, bầu không khí không hề ảm đạm như người ta tưởng. Tôi nghe kể lại, ngay sau trận thua Man City tuần trước, Declan Rice đã bị máy quay bắt gặp khoảnh khắc mấp máy môi: “Chưa xong đâu!”. Một lời khẳng định đầy chất thép của một kẻ không cam tâm làm “kẻ về nhì vĩ đại”.

Lịch thi đấu còn lại đang là người bạn đồng hành thân thiết của Mikel Arteta. 3 trong 5 trận cuối Arsenal được đá sân nhà. Đối thủ sắp tới là Newcastle – đội bóng đang “sa sút không phanh” với 4 trận thua liên tiếp. Nếu Arsenal “giã” đẹp Newcastle tại Emirates vào đêm nay (25/4), áp lực sẽ lại dội ngược về phía Manchester.

Hãy tưởng tượng cái cảnh Man City phải bận rộn ở FA Cup, còn Arsenal thong dong tích lũy điểm số ở Ngoại hạng Anh. Man City bận đến mức có thể phải đá bù giữa tuần liên tục trong hai tuần cuối mùa. Lúc đó, chỉ cần một cú sảy chân trước những “kẻ phá bĩnh” như Everton hay Aston Villa, vương miện sẽ lại đổi chủ.

Đến lúc này, gã đồng nghiệp Lu Đá Bổng bên cạnh tôi lại đẩy gọng kính rồi nhìn chằm chằm vào cái bảng chỉ số xG (bàn thắng kỳ vọng) của Man City trận vừa rồi mà lắc đầu lia lịa: “Nhìn vào cái xG 3,5 mà chỉ ghi được 1 bàn của Man City trước Burnley đi! Tỉ lệ chuyển hóa cơ hội thấp một cách kỷ lục (28 cú dứt điểm nhưng chỉ 1 lần vào lưới).

Hơn thế nữa, hãy nhìn vào lịch thi đấu của Bournemouth tại Vitality – nơi Man City sẽ phải đến làm khách vào ngày 17/5 (nếu họ vào chung kết FA Cup). Bournemouth mới thua 2 trận sân nhà mùa này và đang bất bại từ tháng 1. Nếu Man City cứ tiếp tục ‘phung phí’ như trận Burnley, xác suất họ đánh rơi điểm số trước một Bournemouth lì lợm là cực kỳ cao. Declan Rice nói đúng đấy, ‘chưa xong đâu’ vì những con số đang cảnh báo về một sự hụt hơi về mặt hiệu suất của đoàn quân Pep Guardiola!”.

Kết luận

Cánh cửa vô địch vẫn đang rộng mở cho cả hai. Man City có kinh nghiệm và bản lĩnh của kẻ thống trị, nhưng Arsenal lại có sự khát khao và một lịch thi đấu “dễ thở” hơn trên lý thuyết. “Sai một ly, đi một dặm” – câu nói này chưa bao giờ đúng hơn lúc này.

Cuối tuần này, nếu Arsenal hạ Newcastle và Man City phải căng sức ở Wembley, chúng ta sẽ thấy một cuộc “đấu súng” thực sự ở những vòng cuối.