Sau Loạt Thất Bại Ê Chề, Liverpool Cần 1 Cuộc “Lột Xác”
Các ông có nghe thấy tiếng sóng vỗ ở bến cảng Liverpool dạo này không? Nó không còn là tiếng rì rào êm ả nữa, mà là tiếng gầm gừ của một con quái vật đang bị thương. Thánh địa của những giấc mơ Anfield giờ đây đang bao trùm bởi một bầu không khí chia ly đầy tiếc nuối và cả những tiếng thở dài ngao ngán về một mùa giải “vứt đi”.
Mohamed Salah – người mà chúng ta vẫn gọi là “Vị vua không ngai” của vùng Merseyside đã chính thức xác nhận sẽ rời đi. Cái tin này như một cú đấm bồi vào tham vọng của HLV Arne Slot, người đang phải vật lộn trên chiếc ghế vốn đã nóng hơn cả cái lò nướng bánh giữa mùa hè.
Khi Salah bắt đầu… “hồi quang phản chiếu”
Có một thực tế khá nực cười là cả mùa giải, Salah thi đấu như đeo chì vào chân, mặt mũi lúc nào cũng nặng như đeo đá vì cái tương lai bất định. Thế mà, ngay khi thông báo rời đi được tung ra, anh chàng bỗng nhiên đá như lên đồng. Màn trình diễn trước Everton hay những phút rực sáng trước PSG khiến fan Liverpool vừa sướng vừa… ức. Anh ta đang đá như muốn trả nợ ân tình, muốn để lại những tấm hình đẹp nhất trước khi dọn tủ đồ.
Nhưng Salah hồi sinh bao nhiêu, thì những người xung quanh lại cho thấy sự rệu rã bấy nhiêu. Phòng thay đồ Liverpool lúc này, theo tôi hóng được, đang sặc mùi… dầu xoa bóp. Arne Slot đang phải đối mặt với một đội hình mà nhìn đâu cũng thấy lỗ thủng: Từ cánh trái sang cánh phải, từ trung vệ đến cả vị trí “người nhện” trong khung gỗ.
Khi “những gã khổng lồ” kiệt sức
Nỗi đau lớn nhất của Liverpool có lẽ là việc hụt mất Marc Guehi hồi năm ngoái. Hệ quả là Virgil van Dijk, gã khổng lồ sắp bước sang tuổi 35 đã phải “cày ải” không sót một phút nào tại Ngoại hạng Anh. Konate cũng chẳng khá hơn là bao.
Trong trận derby vùng Merseyside, khi nhìn Van Dijk mắc sai lầm dẫn đến bàn thua, tôi thấy thương nhiều hơn là trách. Ở cái tuổi mà người ta bắt đầu nghĩ về việc đi đá bóng phong trào dưỡng sinh, Van Dijk vẫn phải gồng mình gánh cả một hệ thống phòng ngự đang rạn nứt. Tài năng trẻ Giovanni Leoni thì vừa ra mắt đã “đứt dây đàn” với chấn thương đầu gối nghiêm trọng. Đúng là “họa vô đơn chí”.
Ấy vậy mà gã đồng nghiệp Lu Đá Bổng ngồi cạnh tôi chẳng hề quan tâm đến những giọt nước mắt chia ly của Salah hay sự tận hiến của Van Dijk, gã chỉ quan tâm đến những con số khô khốc trên cái màn hình đầy biểu đồ nhiệt kia thôi: “Alisson đã 33 tuổi và chỉ số ‘Availability’ (Khả năng ra sân) đang tụt giảm 30% mỗi mùa do chấn thương. Mamardashvili? Cậu ta còn lâu mới đạt đến đẳng cấp ‘Elite’ để cứu vãn một hàng thủ đã mất 20% tốc độ trung bình vì lão hóa.
Hơn thế nữa, hãy nhìn vào trường hợp của Conor Bradley. Cậu ta mới chỉ có 29 lần đá chính vì cái ‘dớp’ chấn thương cơ. Tuy nhiên, điểm mù chiến thuật lớn nhất là việc Arne Slot phải dùng Curtis Jones đá hậu vệ phải ở trận derby. Dù Jones đá tốt, nhưng đó là minh chứng cho việc hệ thống nhân sự đang bị ‘lạm phát’ lỗ hổng. Do đó, nếu không chi tiêu toàn bộ 100 triệu bảng tiền vé Champions League vào ít nhất 3 vị trí trọng yếu, xác suất Liverpool lọt khỏi Top 4 mùa sau là cực kỳ cao. Đừng để cái bóng của Salah đánh lừa, Liverpool đang đứng trên một quả bom nổ chậm về mặt cấu trúc đội hình đấy!”.
Ván bài tất tay của Arne Slot
Arne Slot đang ở trong tình thế tiến thoái lưỡng nan. Nếu tiếp tục gắn bó, ông cần một cuộc “đại tu mini” ngay lập tức. Liverpool cần một cầu thủ chạy cánh đủ tầm thay Salah, một trung vệ đẳng cấp để san sẻ gánh nặng cho Van Dijk, và một hậu vệ phải có đôi chân không làm từ… thủy tinh như Bradley.
Tiền thì Liverpool không thiếu, nhất là khi họ sắp bỏ túi 100 triệu bảng từ Champions League. Nhưng cái khó là làm sao để tiêu tiền cho khôn ngoan. Nhìn sang kình địch Man City hay Arsenal, họ đang nâng cấp đội hình với tốc độ chóng mặt, trong khi Liverpool vẫn đang loay hoay với những “di chứng” của một kỷ nguyên cũ.
Kết luận
Mùa giải bết bát này sắp kết thúc và nó sẽ mở ra một mùa hè bận rộn nhất trong lịch sử đương đại của Lữ đoàn đỏ. Salah ra đi sẽ để lại một khoảng trống mênh mông về cả chuyên môn lẫn tinh thần. Liệu Arne Slot có đủ bản lĩnh để dọn dẹp mớ hỗn độn này và xây dựng nên một đế chế mới hay Liverpool sẽ lại rơi vào vòng xoáy của những kẻ “hụt hơi” vĩ đại? Câu chuyện tại Anfield chắc chắn sẽ còn cực kỳ nhiều drama trong những tháng tới.
