Sau hai gáo nước đá lạnh toát dội thẳng vào đầu ở Carabao Cup và FA Cup, cuối cùng thì các Gooners cũng đã có thể thở phào, không phải vì hàng công ghi bàn như máy mà vì họ nhận ra mình đang sở hữu một “siêu nhân” trong khung gỗ. Giữa cái không khí u ám tại London khi những lời xì xào về “kẻ về nhì vĩ đại” bắt đầu rộ lên, David Raya đã xuất hiện như một vị thần tại Lisbon để nhắc nhở tất cả rằng: Arsenal vẫn còn sống.

Các bạn cứ tưởng tượng cái cảnh phòng thay đồ Arsenal sau trận thắng Sporting 1-0 vừa qua xem. Kai Havertz – người hùng ghi bàn chạy đến ôm chầm lấy Raya như thể vừa tìm thấy vàng. Kai nói thẳng với cánh phóng viên: “Cậu ấy là thủ môn hay nhất thế giới!”. Nghe có vẻ hơi “nịnh đầm” đồng đội nhưng nhìn vào những gì diễn ra ở St Mary’s hay Wembley trước đó, chúng ta mới thấy giá trị của sự “có mặt đúng lúc”.

Sai lầm của Arteta và cái giá của sự “thử nghiệm”

Nói thẳng ra nhé, Mikel Arteta vừa rồi đã có một phen “tự hủy” cực mạnh. Việc ông cất Raya để tin dùng Kepa Arrizabalaga ở hai trận cầu sinh tử quốc nội chẳng khác nào việc ông có một chiếc Rolls-Royce nhưng lại dắt con xe cà tàng ra chạy đường cao tốc. Kết quả là Kepa mắc lỗi, Arsenal bay màu khỏi hai đấu trường cúp còn Arteta thì ngồi trên chiếc ghế “nóng hơn cả nồi lẩu” trước sức ép kinh hoàng từ truyền thông.

Người ta bắt đầu đặt câu hỏi: “David Raya đâu?”. Và rạng sáng nay, tại tứ kết lượt đi Champions League, câu trả lời đã có. Anh chàng gây ấn tượng với 5 pha cứu thua xuất thần, bay lượn như người nhện trước những cú dứt điểm của Luis Suarez hay Geny Catamo. Đặc biệt là pha băng ra đánh đầu phá bóng tận vạch giữa sân, Nam Niu thề là nhìn Raya lúc đó đá như một hậu vệ thòng thực thụ, điềm tĩnh đến mức làm các chân sút Sporting phát điên.

Khi “bức tường thép” lộ vết nứt và đôi găng cứu rỗi

Bình thường, người ta cứ hay ca ngợi Saliba với Gabriel là “bức tường thép”. Điều đó đúng, nhưng nó vô tình biến Raya thành một gã “khán giả có vé VIP”. Khi hàng thủ quá chắc, thủ môn dễ bị đánh giá thấp. Nhưng khi “bức tường” ấy bắt đầu lộ ra những vết rạn vì quá tải và áp lực, đó mới là lúc bản lĩnh của thủ thành số 1 lên tiếng.

Ở Lisbon, hàng thủ Arsenal không còn là khối kim cương bất khả xâm phạm như đầu mùa. Họ lúng túng, họ hở sườn và chính lúc đó, David Raya thực hiện những pha cứu thua kép mà tôi cá là đến cả các CĐV lạc quan nhất cũng phải nín thở. 90% cú sút trúng đích tại Champions League bị anh chặn đứng, con số này không biết nói dối, nó cho thấy sự tập trung đến mức “thần thánh” của gã trai này.

Chính Lu Đá Bổng – gã mọt số máu lạnh cũng phải thừa nhận năng lực của David Raya: “Nhìn vào chỉ số ‘Số bàn thua kỳ vọng được ngăn chặn’ (PSxG-GA) của Raya trận này đi, nó đạt mức +1.8. Nghĩa là về lý thuyết, Arsenal đã phải thủng lưới gần 2 bàn nếu không có phản xạ của cậu ấy. Tỉ lệ chuyền bóng chính xác 26/28 cũng cho thấy Raya là ‘trạm trung chuyển’ cực kỳ ổn định. Arteta mà còn dùng Kepa ở trận lượt về thì xác suất Arsenal bị loại sẽ vọt lên 70% ngay lập tức”.

David Raya không chỉ bắt bóng, anh ta còn “truyền thái y” cho tâm lý đang rệu rã của cả đội hình Arsenal.

“Người nhện” hay “kẻ bị đánh giá thấp”?

Có một thực tế là David Raya vẫn chưa được cả thế giới công nhận đúng tầm. Có lẽ vì anh không có cái vẻ “hổ báo” hay những phát ngôn gây sốc. Anh cứ lầm lũi, điềm tĩnh và chính xác. Arteta dù rất hạnh phúc nhưng vẫn khéo léo tránh câu hỏi về việc Raya có phải hay nhất thế giới không. Ông chỉ dùng những từ như “phi thường, xuất sắc, không thể tin nổi”.

Nhưng các bạn ạ, với các Gooners lúc này, chẳng cần danh hiệu “thủ môn hay nhất thế giới” của FIFA làm gì cả. Họ chỉ cần một David Raya đứng vững ở Emirates vào tuần tới để bảo vệ cái lợi thế 1-0 mong manh kia. Champions League là đấu trường của những khoảnh khắc, và Arsenal đang có một “ông chủ” khoảnh khắc thực sự trong khung gỗ.

Kết luận

Trận thắng tại Lisbon là một liều thuốc giảm đau cực mạnh nhưng vết thương sau hai thất bại quốc nội vẫn còn đó. Arsenal đã trở lại, David Raya đã trở lại và chặng đường phía trước vẫn còn đầy cạm bẫy.

Ai nấy đều tiếp tục kỳ vọng đôi găng của Raya sẽ đủ sức gánh vác cả một hệ thống đang bắt đầu rệu rã vì lịch thi đấu. Trận lượt về tại Emirates hứa hẹn sẽ là một cuộc tra tấn thể lực và tinh thần khủng khiếp.